Ne pouvant tolérer plus longtemps cette dissidence hérétique, le pape Innocent III, élu en 1198, lance une première croisade spirituelle contre les  Albigeois dont l’influence s’étend à tout le Languedoc. Ce sera un échec.          En 1209, il demande l’appui au roi de France Philippe Auguste. Celui-ci trop occupé à ses conflits contre les Anglais, refuse de s’engager, mais accepte que ses fidèles vassaux prennent les armes. Une importante armée est mise sur pied. A Béziers, elle massacre vingt mille victimes et brûle quatre cent parfaits. C’est à cette occasion, que le légat du pape Arnaud Amaury fit cette réponse à l’un de ses soldats ne sachant faire la différence entre bons et mauvais chrétiens « Tuez les tous, Dieu reconnaîtra les siens »               Toutes les cités d’influence Cathares subirent le même sort jusqu’à la reddition de Montségur en 1244.

          C'est d'un seul jet qu'un sentier botanique nous conduit à Puilaurens édifié sur le mont Ardu.

          Mais avant de franchir sa porte, il faudra aussi monter la calade (escalier) toute en lacets dont chaque volée de marches est défendue par une archère.  Elle est surveillée par une barbacane et surmontée d'un redoutable assommoir dissimulé entre les deux voûtes.

           L'organisation nous rappelle Peyrepertuse en plus petit. Nous imaginons le lieu en pleine activité, avec le travail des artisans, le bétail, les appentis contre les murs, la fumée des cuisines ou du forgeron...

           Malgré une organisation et une défense sans faille, endurer un siège ne devait pas être facile sans apports extérieur.

          Tôt ou tard, les vivres manquaient, la pénurie d'eau était de plus plus éprouvante, les maladies, les blessures et les infections venaient à bout de la meilleure des volontés. Il fallait se résoudre à rendre les armes.

          Vu du parking, grimper à Roquefixade nous paraît un peu rébarbatif. Il n'en est rien, un beau sentier longe la base de la falaise, puis la contourne. En une courte promenade à travers les buis nous voilà arrivés.

          L'édifice est très en ruine, mais, en contrepartie, la visite est totalement libre, ce qui donne une agréable impression de liberté.

           Nous en viendrons presque à regretter de ne pas avoir apporté le pique-nique sur cette roche fendue ( roca fissada en occitan). Il fait beau et la pelouse de l'ancienne cour intérieure semble se prêter à cette pratique.

          Son altitude et son histoire font de Montségur un Haut-lieu du Catharisme. Impressionnant depuis le parking, atteindre sa porte nous demandera une bonne demie-heure. 

          L'ambiance intérieure est plutôt austère dans cette cour cernée par de hauts murs et fermée à l'Ouest par un donjon carré.

          L'extérieur n'est pas beaucoup plus gai, pas la moindre tour, pas de rempart crénelé, pas d'encorbellement. Rien pour distraire le regard, la bâtisse me fait penser à un gros navire échoué. 

          Les ruines de l'ancien village fortifié des Cathares, le castrum, sont encore visibles sur les pentes Nord-Ouest du "pog".

          C'est en se baladant de ce coté que l'on découvre l'entrée de la chapelle aménagée dans le donjon. Bizarrement, l'accès se trouve à l'extérieur.

          En mai 1243, après plusieurs sièges infructueux, le Mont Sur est à nouveaux encerclé par une armée de six mille croisés. Suite à une trahison, les assiégés sont contraints de rendre les armes le 1er mars 1244. Quinze jours plus tard, refusant de renier leur religion, c'est en chantant que plus de deux cent Cathares montent sur le bûcher dressé sur un pré en contrebas de Montségur.

          C'est ainsi que le catharisme prit fin. Par un vilain jeu de mots on pourrait dire que c'est ici qu'il s'éteignit. 

Bien sur, il restait par-ci par-là quelques parfaits fidèles à leur foi. Lorsqu'ils étaient  découverts, ils subissaient le même sort que leurs prédécesseurs. Le dernier connu, Guilhen Bélibaste, fut brûlé vif en 1321.           Le royaume de France pouvait s'enrichir du Languedoc puis faire construire des citadelles pour défendre son nouveau territoire. Et l'église débarrassée d'une ramification hérétique affirmait sa puissance en édifiant la cathédrale forterresse d'Albi.           Les Cathares ont-ils complètement disparu? Je ne le pense pas, ils restent inscrits à nos mémoires synonymes d'honneur et courage.          Il reste bien d'autres châteaux à visiter dans ce pays Cathare, comme Foix par exemple. A chacun de faire son choix.

Marc Mai 2012

Pourquoi Châteaux du pays cathare, et non pas tout simplement châteaux cathares? Parce que les châteaux que nous visitons aujourd'hui ont été construits par le roi de France, afin de surveiller la nouvelle frontière avec l'Aragon, après la croisade contre les Albigeois (à l'époque, les Cathares étaient ainsi désignés par l'église)           Pour autant, les Cathares ne sont pas étrangers à ces lieux, car sur ces pitons rocheux appelés "pogs" ils avaient construits des villages fortifiés, castral ou castrum, assurant ainsi leur hébergement et leur défense.

          Lastours est une commune située au nord de Carcassonne. Sur une crête rocheuse qui domine le village, ce n'est pas un château, mais quatre qui ont été construits. Un sentier environné de cyprès permet de les atteindre.  

          Querthineux, le premier de la série, est constitué d'une tour ronde défendue par une muraille. Il surplombe les ruines d'une petite église romane.

          Fleur d'Espine comprenait une tour carrée, un corps de logis, une citerne et une courtine protégée par une enceinte. La citerne avec sa capacité de vingt six mètres cubes était la plus importante du site.

          Avec sa position la plus élevée du groupe, il contrôle efficacement ses voisins, Querthineux au Sud, tour Régine et Cabaret au Nord.

           A lépoque cathare, Cabaret, fleur d’Espine et Querthineux existaient déjà sous une forme différente. Après la croisade, le roi de France récupère le site, fait raser le village castral et les trois châteaux, puis il les fait reconstruire en ajoutant tour Régine.

          Un donjon au sud, une tour au nord, l’ entrée défendue par une barbacane, au centre un corps de logis et une courtine aveugle, le tout entouré de remparts surmontés d'un chemin de ronde font de Cabaret l'édifice le plus important du site.

          Bon d'accord, aller faire un tour sur le chemin de ronde est assez délicat et pas forcément recommandé.

          Mieux vaut grimper au donjon d'où la vue sur les tours voisines est remarquable. juste en dessous de Cabaret, subsistent les ruines de l'ancien village castral.

          Lorsque le 1er août 1209, l'armée des croisés du nord se présente devant la cité de Carcassonne, ils pensent se trouver au pied d'une place forte bien défendue par une importante garnison. Mais après quelques jours de rudes combats, les assaillants se rendent maîtres des lieux.

          Après une  sombre période d'inquisition de terreur et de délation, le roi de France  fait reconstruire la cité détruite et ordonne la construction d'une deuxième enceinte.

         C'est bien plus tard, alors que la ville n'est plus que ruines, que l'on fit appel au grand architecte, Eugène Viollet le Duc pour la restaurer. Il le fit de belle manière en coiffant les multiples tours de chapeaux d'ardoises. Celà lui fut très contesté à l'époque, car ce matériau n'est pas typique de la région et son emploi ici, une hérésie.

            Avant de quitter la plus belle et la plus vaste cité médiévale que nous ait légué le moyen âge, il faut entrer dans la basilique saint Nazaire, ne serait ce que pour ses vitraux qui compteraient parmi les plus beaux et les plus anciens visibles en France.

          Des deux rosaces qui ornent les deux cotés du transept, l'une s'éclaire au levant et l'autre au couchant. Tout ici est dans l'ordre.

Marc Mai 2012

IL est beau le massif du Canigou et cher au cœur des Catalans et des Roussillonnais. La période de l'année dont ils en sont le plus fiers est sans aucun doute le début du printemps, lorsque les neiges de l'hiver n'ont pas totalement disparu de son sommet et que dans la plaine entre Thuir et Prades les pêchers sont en pleine floraison.           Une petite balade dans les vergers devrait nous permettre quelques photos.

           Avec leur couleur rose tranchant nettement sur la verdure environnante, ils sont assez facile à repérer. Mais y accéder en camping-car n'est pas toujours facile.

           Avec un peu de persévérance et quelques pas nous parvenons à l'objet de nos désirs, malheureusement, en cette fin de journée, la lumière n'est pas très bonne et le sommet du Canigou se couvre de nuages. Il faudra revenir demain.

           Après une nuit très calme dans un village voisin, bien que timide, la luminosité du petit jour est excellente.

           Et le Canigou est d'une pureté parfaite.

          Selon les variétés, les fleurs présentent des couleurs plus ou moins prononcées, et les choix de culture imposent une taille en V ou en gobelet. L'absence de tronc est commune à tous les arbres. Cela facilite la cueillette des fruits.

          Planté de type précoce ou tardif, certaines parcelles commencent juste à fleurir alors que d'autres sont déjà en feuilles. Et sous les feuilles, les fruits ont débuté leur croissance, dans peu de temps ils seront sur nos tables.

          Alors que nous circulons tranquillement en direction de Thuir, en arrivant à sa hauteur, nous sommes époustouflés par l'extraordinaire floraison d'un verger qu'une haute haie de cyprès nous masquait.

          Demi-tour au rond-point suivant, un petit parking n'attends que nous. C'est incroyable une telle profusion de fleurs. A l'occasion de nos noces d'émeraude, il y a quelques jours, ma sœur Anne-Marie estimait que depuis quarante ans nous voyons la vie en rose, que va t-elle penser à la vue de ces photos?

          C'est à regrets que nous quittons la région avec encore des photos à faire, toujours semblables mais différentes.

          Françoise s'amuse à souffler les graines de pissenlit et je continue ma moisson de photos.

Dans la mythologie chinoise, le dieu de l'immortalité, Shou Xing, est représenté par de nombreux symboles de longévité, crane chauve, bâton et une pêche dans la main qui est le signe de l'immortalité.           De plus, les fleurs de pêchers sont associées à l'amour.           Alors, pour vivre longtemps et heureux, mangez et gardez la pêche.

Marc Avril 2012

Elles courent, elles marchent, elles volent, elles rampent... Il y en a de toutes les couleurs, ternes pour mieux se dissimuler, ou bien très colorées pour signaler leur dangerosité, ce qui généralement suffit à assurer leur protection.           Elles se font une chasse permanente pour subvenir à leur alimentation. Les unes sont donc la proie des autres et la survie est une lutte permanente.           Si nous avons plaisir à rencontrer certaines d'entres elles, il y en a qui ont tendance à nous faire fuir. Toutes ont pourtant leur place dans la nature.

          Ces mouches appartiennent au genre Empis, Tessellata pour la première. Quant au deux suivantes, j'hésite entre Opaca et Livida. Tout ce que je peux dire, c'est qu'elles sont posée sur l'Erodium crispé pour l'une et l'Erodium de manescau pour l'autre. ( les Erodiums appartiennent à la famille des géraniums)

           Cette espèce de larve paraît assez répugnante, dans quelques jours elle se transformera pourtant en jolie petite coccinelle.

          Tout le monde connaît le Moro Sphinx, ce papillon au vol très rapide qui se contente de faire du vol stationnaire pour butiner les fleurs plutôt que de se poser. Sa chenille est beaucoup moins véloce, elle nous fait ici une belle volte-face.

          A la vue de ses longs poils plantés serrés que j'imagine très urticants, je ne toucherais pas à cette chenille. Même si ne sais à quelle espèce de papillon elle appartient.

          Le clairon des abeilles n'est pas chargé de sonner le réveil des ouvrières chaque matin, par contre, ses larves sont redoutées dans les ruches sauvages ou délaissées, car elles se nourrissent du couvain.

  Fais attention m'a dit la guêpe, Si tu approches encore, je te pique.

           Il répond au nom de Petite Tortue, bien qu'il soit très présent en plaine, c'est toutefois en grand nombre que l'on peux le rencontrer en haute montagne jusqu'à plus de trois mille mètres d'altitude.

            La sésie de l'oseille est un papillon de très petite taille, sans ses couleurs vives qui attirent immaquablement l'attention, elle passerait inaperçue. Elle est ici posée sur un bourgeon de lavande.

          Je t'aime, un peu, beaucoup, passionnément... C'est vrai qu'elle est bien effeuillée la marguerite.

            Avec ses ailes supérieures à demi entrouverte en permanence, la Sylvaine semble avoir victime d'un accident. Il n'est pas rare de la voir voleter de graminées en tiges fleuries dans les prairies.

          Voila bien longtemps que je n'avais vu un hanneton, sa larve est redoutée par les jardiniers, mais bon, souhaitons-lui bon vol.

          Lorsqu'il se pose l'azuré referme rapidement ses ailes, ce qui, habituellement, nous prive de sa belle teinte turquoise qui contraste joliment ici avec le jaune de l'immortelle.

           L'Argiope Bruennechi a tissé sa toile, puis, des heures durant, immobile,  elle attend patiemment qu'un insecte vienne se prendre au piège. Il lui suffit alors de quelques secondes pour emballer la pauvre petite bête, puis de la mettre en attente pour un repas futur.

           La libellule bleue se rencontre très fréquemment aux abords des points d'eau et autres lieux humides. Si elle est brune, c'est qu'il s'agit d'une femelle.

          La punaise assassin est une redoutable prédatrice, elle vient de capturer un lepture qui lui procurera un bon dîner.

          Le longicorne rouge est reconnaissable à ses longues antennes et à sa couleur. En voici un qui arpente une scabieuse.

          Le machaon ou grand porte-queue est à compter parmi les plus beaux papillons que l'on peut admirer en France.

          Comment identifier cette araignée dévoreuse d'abeilles? Il suffit  de regarder le dessin sur son abdomen, il représente un célèbre buste, c'est donc l'araignée Napoléon.

          La lepture tachetée est un coléoptère longicorne. les adultes ont une durée de vie assez courte, deux semaines à un mois. Ils se nourrissent de pollen et de nectar, avec une préférence pour les fleurs blanches.

          Le trichodes octopunctatus  affiche une certaine ressemblance avec le clairon des abeilles, c'est normal, ils sont cousins. Mais je ne sais pas s'il est aussi vorace.

 L'art du vitrail s'est-il inspiré d'une aile de libellule? c'est la question que je me pose. D'autres voient des petits canards tout le long l'abdomen. Et les plus érudits ont reconnu une rareté dans ce Gomphe de Graslin.

          Dés les premiers beaux jours du printemps, les papillons aurore sont de sortie. Ils sont de couleur blanche avec l'apex des ailes supérieures orange pour les males. S'il est de couleur jaune, comme ce spécimen, c'est l'aurore de Provence.

Marc Août 2011 

Le printemps s'est manifesté avec beacoup d'avance cette année.

Les cerisiers nous ont fait de belles promesses pour le début de l'été.

On pardonnera au muguet de nous avoir apporté si vite un brin de bonheur.

Toujours aussi assidues, les abeilles ont butiné partout, dans les pruniers.

 Ou dans les muscaris.

          De mon coté, je me suis amusé à faire quelques photos, comme ce soir de pluie sur les tulipes.

 Contrarié l'iris? il semble vraiment froissé.

Je ne sais trop quoi penser de la renoncule. Aussi belle et délicate que fragile et éphémère. 

          La Rose Gaujard retient encore un peu ses secrets, Mme A. Mielland est dans la plénitude épanouie et la Super Star n'a pu s'empêcher un petit caprice.

          En cette mi Avril, le muguet étant beaucoup trop en avance, j’en ai cueilli quelques brins, j’ai ajouté deux tulipes tardives et trois roses précoces. Content du résultat, j'ai photographié le bouquet comme pour le mettre en conserve. Ce qui me permet de l'offrir aujourd'hui 1er Mai à mes lectrices et lecteurs, qui en l'acceptant me feront le plus grand bonheur.

Marc 1er Mai 2011