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Ne pouvant tolérer plus longtemps cette dissidence hérétique, le pape Innocent III, élu en 1198, lance une première croisade spirituelle contre les Albigeois dont l’influence s’étend à tout le Languedoc. Ce sera un échec. En 1209, il demande l’appui au roi de France Philippe Auguste. Celui-ci trop occupé à ses conflits contre les Anglais, refuse de s’engager, mais accepte que ses fidèles vassaux prennent les armes. Une importante armée est mise sur pied. A Béziers, elle massacre vingt mille victimes et brûle quatre cent parfaits. C’est à cette occasion, que le légat du pape Arnaud Amaury fit cette réponse à l’un de ses soldats ne sachant faire la différence entre bons et mauvais chrétiens « Tuez les tous, Dieu reconnaîtra les siens » Toutes les cités d’influence Cathares subirent le même sort jusqu’à la reddition de Montségur en 1244. |
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C'est d'un seul jet qu'un sentier botanique nous conduit à Puilaurens édifié sur le mont Ardu.
Mais avant de franchir sa porte, il faudra aussi monter la calade (escalier) toute en lacets dont chaque volée de marches est défendue par une archère. Elle est surveillée par une barbacane et surmontée d'un redoutable assommoir dissimulé entre les deux voûtes.
L'organisation nous rappelle Peyrepertuse en plus petit. Nous imaginons le lieu en pleine activité, avec le travail des artisans, le bétail, les appentis contre les murs, la fumée des cuisines ou du forgeron...
Malgré une organisation et une défense sans faille, endurer un siège ne devait pas être facile sans apports extérieur.
Tôt ou tard, les vivres manquaient, la pénurie d'eau était de plus plus éprouvante, les maladies, les blessures et les infections venaient à bout de la meilleure des volontés. Il fallait se résoudre à rendre les armes.
Vu du parking, grimper à Roquefixade nous paraît un peu rébarbatif. Il n'en est rien, un beau sentier longe la base de la falaise, puis la contourne. En une courte promenade à travers les buis nous voilà arrivés.
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L'édifice est très en ruine, mais, en contrepartie, la visite est totalement libre, ce qui donne une agréable impression de liberté.
Nous en viendrons presque à regretter de ne pas avoir apporté le pique-nique sur cette roche fendue ( roca fissada en occitan). Il fait beau et la pelouse de l'ancienne cour intérieure semble se prêter à cette pratique.
Son altitude et son histoire font de Montségur un Haut-lieu du Catharisme. Impressionnant depuis le parking, atteindre sa porte nous demandera une bonne demie-heure.
L'ambiance intérieure est plutôt austère dans cette cour cernée par de hauts murs et fermée à l'Ouest par un donjon carré.
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L'extérieur n'est pas beaucoup plus gai, pas la moindre tour, pas de rempart crénelé, pas d'encorbellement. Rien pour distraire le regard, la bâtisse me fait penser à un gros navire échoué.
Les ruines de l'ancien village fortifié des Cathares, le castrum, sont encore visibles sur les pentes Nord-Ouest du "pog".
C'est en se baladant de ce coté que l'on découvre l'entrée de la chapelle aménagée dans le donjon. Bizarrement, l'accès se trouve à l'extérieur.
En mai 1243, après plusieurs sièges infructueux, le Mont Sur est à nouveaux encerclé par une armée de six mille croisés. Suite à une trahison, les assiégés sont contraints de rendre les armes le 1er mars 1244. Quinze jours plus tard, refusant de renier leur religion, c'est en chantant que plus de deux cent Cathares montent sur le bûcher dressé sur un pré en contrebas de Montségur.
C'est ainsi que le catharisme prit fin. Par un vilain jeu de mots on pourrait dire que c'est ici qu'il s'éteignit.
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Bien sur, il restait par-ci par-là quelques parfaits fidèles à leur foi. Lorsqu'ils étaient découverts, ils subissaient le même sort que leurs prédécesseurs. Le dernier connu, Guilhen Bélibaste, fut brûlé vif en 1321. Le royaume de France pouvait s'enrichir du Languedoc puis faire construire des citadelles pour défendre son nouveau territoire. Et l'église débarrassée d'une ramification hérétique affirmait sa puissance en édifiant la cathédrale forterresse d'Albi. Les Cathares ont-ils complètement disparu? Je ne le pense pas, ils restent inscrits à nos mémoires synonymes d'honneur et courage. Il reste bien d'autres châteaux à visiter dans ce pays Cathare, comme Foix par exemple. A chacun de faire son choix. |
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Marc Mai 2012
